Situé dans l’arrière-pays, Sant Mateu a été historiquement la capitale de la région du Maestrazgo dans la province de Castellón . Malgré son emplacement dans une zone rurale intérieure, sa proximité avec la mer le place depuis toujours à la croisée entre ces deux univers : celui de l’intérieur, aux montagnes escarpées et paysages verdoyants, et à seulement quelques kilomètres, celui du littoral et des plages de Vinaròs, Benicarló et Peñíscola.
Aux alentours, coulent de nombreuses sources d’eau cristalline et petits ruisseaux, qui se jettent dans la Rambla de Cervera, principal cours d’eau du village. Les chemins de randonnée de la commune de Sant Mateu permettent de découvrir ces sources et ruisseaux et de vivre pleinement la nature de cette forêt méditerranéenne bercée par la mer. Ils nous rapprochent aussi de la zone d’El Ports, plus montagneuse et au caractère bien différent.
Histoire et tradition à Sant Mateu
Dès le Moyen-âge, Sant Mateu a été un village important, grâce au commerce de la laine avec des villes comme Florence. Il lui a donc été permis d’organiser un marché dans lequel les commerçants de la région pouvaient réaliser leurs transactions. Il s’agit du premier marché autorisé par Jacques Ier d’Aragon dans le royaume de Valence, recréé de nos jours en souvenir de cette époque de prospérité.
De cette période et des siècles suivants, il reste des bâtiments comme le siège de la Cort Nova, actuellement occupé par la mairie, l’église de San Pedro, le clocher de les Llàstimes, le palais Borrull, le palais del Marques de Villores, ainsi que plusieurs fontaines, la Fuente del Ángel sur la grande place et la Fuente de la Mare de Déu, sur la place du même nom. Parmi les autres sites d’intérêt touristique de Sant Mateu, citons également un pan de l’ancienne muraille du XIVe siècle.
Fêtes traditionnelles et marché médiéval
Plusieurs fêtes traditionnelles ont lieu à Sant Mateu, comme la San Antonio, célébrée le week-end le plus proche du 17 janvier, la Semaine sainte et la procession de la Mare de Dèu dels Àngels, entre autres. Depuis quelques années, le marché médiéval accordé à la population par Jacques Ier d’Aragon a été rétabli et rassemble des milliers de personnes. Les rues de Sant Mateu retrouvent alors l’allure médiévale d’antan.
Sant Mateu est un village qui vous permettra de vous ressourcer et de vous reposer, tout en vous plongeant dans l’histoire et la tradition de la région du Baix Maestrat.
